নব্বইয়ের দশকে বলিউড (Bollywood) কাঁপানো অভিনেতাদের মধ্যে অন্যতম হলেন সুনীল শেট্টি (Suniel Shetty)। তিনি যে কত আইকনিক ছবিতে অভিনয় করেছেন তা গুনে শেষ করা যাবে না। নিজের তুখোড় অভিনয় গুণের মাধ্যমে নিজস্ব একটা ব্র্যান্ড তৈরি করে ফেলেছিলেন সুনীল। একটা সময় তাঁর সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে থাকতেন প্রত্যেকে। কিন্তু একসময় আচমকাই হিন্দি ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রি থেকে হারিয়ে যান অভিনেতা।
শোনা যায়, সুনীলের বাবা বীরাপ্পা শেট্টি মাত্র ৯ বছর বয়সে কর্ণাটক ছেড়ে মুম্বই চলে এসেছিলেন। সেখানে এসেছে বাসন মাজা থেকে শুরু করে বিল্ডিং পরিষ্কারের মতো কাজ করতেন তিনি। এরপর মুম্বইয়ের একজন ব্যবসায়ী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন বীরাপ্পা। তবে নিজে এত কষ্ট করলেও সুনীল এবং দুই মেয়েকে কোনও কষ্ট করতে দেননি তিনি।
এদিকে খুব ছোটবেলা থেকেই শরীরচর্চার প্রতি ভীষণ আগ্রহ ছিল সুনীলের। যে কারণে সুঠাম চেহারার অধিকারী ছিলেন তিনি। আর সেই কারণে পরিচালক দীপক আনন্দের নজর গিয়ে পড়ে তাঁর ওপর। সেই সময় ‘বলবান’ ছবির জন্য নায়কের খোঁজে ছিলেন তিনি। এই ছবির হাত ধরেই বলিউডে পা রাখেন সুনীল। বিপরীতে ছিলেন দিব্যা ভারতী।
আরও পড়ুনঃ বলিউডে মিলছে না কাজ, সিনেমা ছেড়ে ওয়েব সিরিজে পা রাখছেন এই ৬ বলি তারকারা
শোনা যায়, সেই সময় সুনীল ইন্ডাস্ট্রিতে নতুন ছিলেন বলে তাঁর সঙ্গে কোনও অভিনেত্রীই কাজ করতে চাইতেন না। শেষ পর্যন্ত দিব্যা ভারতী ‘হ্যাঁ’ বলেন। ‘বলবান’ হিট হওয়ার পরেই অবশ্য বদলে যায় সুনীলের ভাগ্য। নব্বইয়ের দশকে একের পর এক সিনেমায় অভিনয় করে ‘অ্যাকশন হিরো’র তকমা আদায় করে নেন তিনি। কিন্তু এরপর কিছু সময়ের জন্য ইন্ডাস্ট্রি থেকে দূরত্ব তৈরি করে নেন সুনীল। এরপর কামব্যাক করলেও পুরনো সেই জায়গা ফিরে পাননি অভিনেতা।
আরও পড়ুনঃ শাহরুখ খান ক্রেজ, ভেন্টিলেটর সাথে নিয়েই সিনেমা হলে ভক্ত, প্রশংসায় পঞ্চমুখ নেটপাড়া
আসলে সুনীল যখন কেরিয়ারের শীর্ষে ছিলেন সেই সময়ই প্রচণ্ড অসুস্থ হয়ে পড়েন তাঁর বাবা বীরাপ্পা, বাবার খেয়াল রাখার দায়িত্ব এসে পড়ে অভিনেতার কাঁধে। তিনি সেই সময় কিছু ছবিতে অভিনয় করেছিলেন। তবে সেই সিনেমাগুলি ফ্লপ হয়ে যায়। এসবের মাঝেই আরও অসুস্থ হয়ে পড়েন সুনীলের বাবা।
বাবার খেয়াল রাখার জন্য সুনীল ঠিক করেন তিনি এমন ছবি করবেন যেখানে আরও অনেক হিরো থাকবে। যাতে তিনি কাজও করতে পারেন, আবার বাবার খেয়ালও রাখতে পারেন। সেই সময় দাঁড়িয়েই ‘হেরা ফেরি’র মতো ছবিতে অভিনয় করেছিলেন তিনি। কিন্তু ২০০০ সাল নাগাদ অভিনেতার বাবা সুস্থ হয়ে গেলেও কোনও পরিচালক আর সুনীলকে কাস্ট করতে চাননি।
এতকিছু সত্ত্বেও অবশ্য ভেঙে পড়েননি সুনীল। বাবার দেখানো পথে হেঁটে ব্যবসায় মনোনিবেশ করেন তিনি। কিছু সময়ের মধ্যেই হোটেল, রেস্তোরাঁ, পোশাক সংস্থার মতো ব্যবসা খুলে ফেলেন তিনি। আজ অভিনয়ের পাশাপাশি ব্যবসায়ী হিসেবেও নিজের পরিচিতি তৈরি করে ফেলেছেন সুনীল শেট্টি।