বলিউডের প্রথম ‘সুপারস্টার’ বলা হয় রাজেশ খান্নাকে (Rajesh Khanna)। আজ সেই অভিনেতার মৃত্যুর এক দশক সম্পূর্ণ হল। ২০১২ সালে ১৮ জুলাই ক্যান্সারের কাছে জীবন যুদ্ধে পরাজিত হয়ে এই দুনিয়া থেকে বিদায় নিয়েছিলেন তিনি। বলিউডে চার দশক রাজত্ব করা রাজেশ নিজের কেরিয়ারে একাধিক সুপারহিট ছবিতে অভিনয় করেছেন। কিন্তু সাফল্য পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বেড়ে গিয়েছিল তাঁর অহংকারও। একবার এই অহংকারের বশেই খোদ অমিতাভ বচ্চনকে (Amitabh Bachchan) পর্যন্ত অপমান করেছিলেন রাজেশ। কিন্তু ভাবতেও পারেননি, সেই কারণে তাঁর নিজেরই কেরিয়ার শেষ হয়ে যাবে!
১৯৬৬ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘আখরি খত’ ছবির মাধ্যমে রাজেশের কেরিয়ার শুরু হয়েছিল। তবে এর তিন বছর মুক্তিপ্রাপ্ত ‘আরাধনা’ ছবির মাধ্যমে জনপ্রিয়তা পেতে থাকেন তিনি। ছবিতে প্রশংসিত হয়েছিল তাঁর এবং শর্মিলা ঠাকুরের অভিনয়। তবে বলিউডের প্রথম সুপারস্টারের অহংকারই হয়েছিল তাঁর পতনের মূল!
বলিপাড়ায় কান পাতলেই অমিতাভ বচ্চন এবং রাজেশ খান্নার মধ্যে ঘটা একটি ঘটনা শোনা যায়। তখন ‘বিগ বি’ জয়া ভাদুড়ির (Jaya Bhaduri) প্রেমিক ছিলেন। অপরদিকে রাজেশ ছিলেন সুপারস্টার এবং অমিতাভ একজন উঠতি অভিনেতা।
তবে জানিয়ে রাখা প্রয়োজন, অমিতাভের উত্থানের সঙ্গে সঙ্গেই রাজেশের জনপ্রিয়তা অল্প অল্প করে কমতে শুরু করেছিল। যে কারণে ‘বিগ বি’কে বিশেষ পছন্দ করতেন না তিনি। আর সেই কারণেই ‘বাবুর্চি’ ছবির সেটে অমিতাভকে প্রকাশ্যে অপমান করেছিলেন রাজেশ।
সত্তরের দশকের এই ছবিতে অভিনয় করেছিলে রাজেশ খান্না এবং জয়া ভাদুড়ি। যেহেতু প্রেমিকা ছবিতে আছেন তাই মাঝে মধ্যেই তাঁর সঙ্গে দেখা করতে সেটে চলে যেতেন অমিতাভ। সেটি রাজেশের একেবারে পছন্দ ছিল না। একবার বিগ বি জয়ার সঙ্গে দেখা করতে আসায় রাজেশ প্রকাশ্যে তাঁকে ‘অপয়া’ বলেছিলেন।
সকলের সামনে নিজের প্রেমিকের অপমান দেখে বেজায় চটে গিয়েছিলেন জয়া। তিনি রেগে গিয়ে রাজেশকে ঠুকে প্রকাশ্যে বলেছিলেন, ‘একদিন পুরো দুনিয়া দেখবে যে এই মানুষটি (অমিতাভের দিকে নির্দেশ করে) সুপারস্টার হবে’। আর বাকিটা তো ইতিহাস। ধীরে ধীরে সুপারস্টার হয়ে ওঠেন বিগ বি। আর নিজের স্থান হারান রাজেশ। একের পর এক ছবি ফ্লপ হতে থাকার পর, শেষ পর্যন্ত একেবারেই শেষ হয়ে গিয়েছিল বলিউডের প্রথম সুপারস্টারের কেরিয়ার।