বিজয়ালক্ষ্মী ভাদালাপতি, এই নামের সাথে হয়তো পরিচিত নন কেউই। তবে ‘সিল্ক স্মিতা’ নামটি শুনলে অনেক কিছুই মনে করত পারবেন সিনেমাপ্রেমীরা। দক্ষিণের এই বিখ্যাত অভিনেত্রী মাত্র ১৭ বছরের কেরিয়ারে ৪০০-এরও বেশি ছবিতে অভিনয় করেন। ১৯৬০ সালে আজকের দিনেই জন্মগ্রহণ করেন বিজয়ালক্ষ্মী ওরফে স্মিতা। তাঁর জন্মদিনে তাঁকে সোশ্যাল মিডিয়ায় শ্রদ্ধার্ঘ জানিয়েছে বহু নেটিজেন।
সিল্ক স্মিতা টলিউডে খ্যাতনামা হলেও সিনেমার জগতে অধিকাংশ সময়ে তাঁর ছবিগুলিকে ‘সফট পর্ন’-এর বিভাগে রাখা হত। যদিও কোনোদিনই এসবের পরোয়া করেননি স্মিতা। ২০১১ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘দ্য ডার্টি পিকচার’ ছবিতে স্মিতার চরিত্রের প্রত্যেকটি দিক নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তোলেন বিদ্যা বালন। মাত্র ২৫কোটির বাজেট থাকলেও সমগ্র বিশ্বে প্রায় ১১৭ কোটির ব্যবসা করে সিনেমাটি। বাপ্পি লাহিড়ির সুরে উক্ত ছবির ‘উ লা লা’ আইটেম গানটি বিপুল জনপ্রিয়তা লাভ করে।
কেরিয়ারের শুরু থেকে শেষ দিন পর্যন্ত নিজের জীবনকে রহস্যের আড়ালে রেখে গেছেন স্মিতা। অভিনয় জীবনের চূড়ায় থাকাকালীন ১৯৯৬-এর ২৩শে সেপ্টেম্বর হঠাৎই নিজস্ব বাড়িতে স্মিতার ঝুলন্ত দেহ পাওয়া যায়। ময়নাতদন্তে কোনোরকম খুনের হদিস পাওয়া না গেলেও আত্মহত্যারও কোনোরকম প্রমাণ মেলেনি, স্বভাবতই আজও সেই রহস্য ভেদ হয়নি।
সিল্কের জীবনে উত্তরণের কাহিনী একেবারেই রুপোলি পর্দার গল্পের মত। কেরিয়ারের শুরুতে এক অভিনেত্রীর বাড়িতে চাকরাণী হিসেবে কাজ করতেন বিজয়ালক্ষ্মী। ওই অভিনেত্রী একদিন যখন তাঁর বিলাসবহুল দামি গাড়িতে করে বাড়ি ফেরেন, তখন লক্ষ্য করেন সিল্ক একদৃষ্টে ওই গাড়িটি দেখছে। অভিনেত্রীর প্রশ্নের উত্তরে সিল্ক জবাব দেন, একদিন তিনিও ঐরকম গাড়িতে চাপবেন।
১৯৭০ থেকে ১৯৯০ সাল নাগাদ দক্ষিণের ছবি হিট করার প্রধান মশলা ছিল সিল্কের উপস্থিতি। যে ছবি ফ্লপ করার সম্ভাবনা দেখা যেত, সেই ছবিতে সিল্কের একটি আইটেম নাচ রেখে দিতেন পরিচালকরা। ব্যাস, ছবি হিট! সবসময় ঝাঁ-চকচকে চরিত্রে কাজ করতে করতে ক্রমশ নিজেকে হারিয়ে ফেলেন স্মিতা। একসময় তিনি জানান যে তিনি সাধারণ চরিত্রেও কাজ করতে চান, কিন্তু দর্শকের চাহিদা মেনে বিজয়ালক্ষ্মীর কথায় কান দেয়নি কেউই।