বলিউডের বিখ্যাত অভিনেতাদের মধ্যে অন্যতম আরশাদ ওয়ারসি (Arshad Warsi)। ‘মুন্না ভাই এমবিবিএস’ এর সার্কিট থেকে ‘জলি এলএলবি’ এর উকিল প্রতিবারই নিজের দুর্দান্ত অভিনয় দিয়ে দর্শকদের মুগ্ধ করেছেন অভিনেতা। এমনকি কমেডি চরিত্রেও তাঁর অভিনয় মনে রাখার মত। কিন্তু এতো ভালো অভিনেতা হয়েও বলিউড ইন্ডাস্ট্রিতে যোগ্য সন্মান থেকে আজ বঞ্চিত আরশাদ ওয়ারসি।
হটাৎ কেন এমনটা বলা হচ্ছে? কারণ এমন অনেকের রয়েছে যারা এক আধটা ছবি করেই ইন্ডাস্ট্রী থেকেই হারিয়ে গিয়েছেন। কারোর জনপ্রিয়য়তা নেই তো কারোর ‘গডফাদার’ ছিল না। দুটোর কোনোটাই মেলে না আরশাদ ওয়ারসির সাথে। তুলনামূলকভাবে অনেক কম ছবিতে কাজ করলেও সমস্ত চরিত্রেই নিজেকে অসাধাণ ভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন তিনি। যেমন মুন্না ভাইয়ের সার্কিট হিসাবে মন জয় করেছিলেন তেমনই আবার ধামাল বা গোলমাল ছবিতে কমেডি চরিত্রে তাক লাগিয়েছেন। এমনকি ‘ইশকিয়া’তে বব্বনের চরিত্রেও দুর্দান্ত অভিনয় করেছেন।
বল্লিমদের ফিল্মে হিরো না হলেও হিরোর মতনই গুরুত্ব পেয়েছেন। আবার কিছু ক্ষেত্রে খলনায়কের মত দেখানো হলেও খলনায়ক চরিত্রে ছিলেন না তিনি। না হিরো না খলনায়ক দুইয়ের মাঝে সমস্ত চরিত্রেই নিজের প্রতিভা তুলে ধরেছেন দর্শকদের কাছে। বদলে ভালোবাসায় ভরিয়েছেন দর্শকেরা।
কিন্তু অনেকের মতেই বলিউড যোগ্য মর্যাদা দেয়নি অভিনেতাকে। আর পাঁচজন প্রথমসারির তারকাদের ভিড়ে থাকা উচিত হলেও তাকে উঠতে দেওয়া হয়নি। অভিনেতা নিজেই বলেন বলিউডে কেরিয়ারের শুরুতে অমিতাভ বচ্চন তাঁর গডফাদার ছিলেন। তবুও ‘মুন্নাভাই এমবিবিএস’-র পর প্রায় আট মাস বেকার থাকতে হয়েছিল তাকে। কোনো কাজের অফার ছিল না অভিনেতার কাছে।
অভিনেতাকে একসময়প্রশ্ন করা হয়েছিল ইন্ডাস্ট্রিতে টিকে থাকতে হলে শুধু প্রতিভাই কি যথেষ্ট? উত্তরে আরশাদ জানান, ‘দুঃখের কথা হল, আমাদের পেশায় সবচাইতে কম গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে অভিনয় ক্ষমতাটাই। এটাই সবচাইতে দুঃখজনক বিষয় আমার কাছে’।
শুরুতে বলিউডে অভিনেতা হিসাবে নয় বরং সহ-পরিচালক ও কোরিয়োগ্রাফার হিসাবে কাজ করেছেন অভিনেতা। এরপর ‘রূপ কি রানি চোরোঁ কা রাজা’ ছবির পরিচালনার সময় জয়া বচ্চনের নজরে আসেন তিনি। এরপর জয়া বচ্চনের সুপারিশে অমিতাভ বচ্চনের প্রযোজনায় প্রথম ‘তেরে মেরে সপনে’ ছবিতে অভিনয় করেন আরশাদ ওয়ারসি। ছবি সুপারহিট না হলেও ভালো চলেছিল। কিন্তু তা সত্ত্বেও বহুদিন কাজ পাননি তিনি।
অভিনেতার মতে, ‘অমিতাভ বচ্চনের SBCL এর ব্যানারে প্রথম ছবি করেছিলাম। কিন্তু প্রথম ছবির প্রিয় তাঁরা হাত তুলে নেই, তাই জানি না গডফাদার বলব নাকি কি বলব!’ সম্প্রতি রিলিজ হওয়া বচ্চন পান্ডে ছবিতে দেখা যাবে অভিনেতাকে। ছবিতে অক্ষয় কুমারের পাশাপাশি দেখা যাবে তাকে।