একটা সময় ছিল যখন বাংলা ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে (Tollywood) একসঙ্গে কাজ করেছেন বহু প্রতিভাবান অভিনেতা-অভিনেত্রী। ইন্ডাস্ট্রির স্বর্ণযুগের শিল্পী ছিলেন তাঁরা। আর এই শিল্পীদের মধ্যেই একজন হলেন কালী ব্যানার্জি (Kali Banerjee)। বাংলার সিনেপ্রেমী মানুষরা এখনও তাঁকে শ্রদ্ধার সঙ্গে মনে রেখেছে। নিজের অসাধারণ অভিনয়ের মাধ্যমে এখনও তিনি জীবিত আছেন কোটি কোটি দর্শকদের মনে। প্রায়ই এই নামী অভিনেতার (Tollywood actor) সিনেমা দেখতে বসে চোখে জল এসে যায় দর্শকদের।
কালী ব্যানার্জির নাম উঠলেই সিনেপ্রেমী মানুষদের মনে তাঁর অভিনীত বেশ কিছু চরিত্রের কথা ভেসে ওঠে। ‘অযান্ত্রিক’এর বিমল থেকে শুরু করে ‘বিসর্জন’এর জয় সিংহ হয়ে ‘লৌহ কপাট’এর কাশিম, প্রতিভাবান এই অভিনেতা দর্শকদের যে কত স্মরণীয় চরিত্র উপহার দিয়েছেন তা সত্যিই গুণে শেষ করা যাবে না। তবে দর্শকরা তাঁকে সবচেয়ে বেশি মনে রেখেছেন সুপারহিট ‘ছোট বউ’ ছবিতে অন্ধ শ্বশুরের চরিত্রে অভিনয়ের জন্য।
অভিনেতা হিসেবে কালী ব্যানার্জি কেমন ছিলেন তা অনেকে জানলেও ব্যক্তি হিসেবে তিনি কেমন ছিলেন তা হয়তো জানেন না। টলিউডের এই নামী অভিনেতা দুর্দান্ত অভিনেতা হওয়ার পাশাপাশি একজন দরদী, সাম্যবাদী এবং আত্মভোলা মানুষ ছিলেন। তবে তাঁর সেই গুণের কদর মানুষ করতে পারেনি। সেই জন্যই তো এত প্রতিভাবান এবং এত বড় মাপের অভিনেতা হওয়া সত্ত্বেও তাঁর শেষ জীবন কেটেছিল দুর্দশার মধ্যে।
বিভিন্ন নামী সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, প্রায় ১০০’টিরও বেশি ছবিতে অভিনয় করার পরেও কালী ব্যানার্জির শেষ জীবন কেটেছিল অর্থাভাবের মধ্যে। সেই জন্যই নাকি শেষ জীবনে তাঁর কাছে যত চরিত্রের প্রস্তাব যেত তিনি তাতে ‘হ্যাঁ’ বলে দিতেন।
তবে বার্ধক্যজনিত কারণে কালী ব্যানার্জির স্মৃতিভ্রংশ ঘটেছিল। সেই জন্য মাঝেমধ্যেই তিনি সংলা ভুলে যেতেন। শোনা যায়, বহুবার এই কারণে অপমানিতও হতে হয়েছে তাঁকে। অভিনেতার জীবনে এই কঠিন সময়ে তাঁর পাশে এসে দাঁড়ান নামী পরিচালক অঞ্জন চৌধুরী। তাঁর মাথায় রেখেই পরিচালক লিখেছিলেন ‘সন্তান’ ছবির চিত্রনাট্য।
বাংলা ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রির এই নামী অভিনেতা জীবনের শেষ বয়স অবধি জড়িত ছিলেন অভিনয়ের সঙ্গে। শোনা যায়, একটি ছবির শ্যুটিংয়ের সময় নকল বৃষ্টিতে ভেজার কারণে নিউমোনিয়া হয়েছিল কালী ব্যানার্জির। এরপর তাঁকে রামকৃষ্ণ সেবা প্রতিষ্ঠানে ভর্তি করা হয়, কিন্তু তেমন কোনও লাভ হয়নি। শেষে ১৯৯৩ সালের ৫ জুলাই শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই নামী অভিনেতা।
