বলিউড ইন্ডাস্ট্রির এক অত্যন্ত পরিচিত সুন্দরী অভিনেত্রী হলেন শ্রীদেবী (Sridevi)। নিজের কেরিয়ারে বহু সুপারহিট ছবিতে অভিনয় করেছেন তিনি। দক্ষ অভিনয়, দারুণ এক্সপ্রেশন এবং দুর্দান্ত নাচের মাধ্যমে বহু দর্শকের মনে রাজ করতেন তিনি। নিজের কাজের মাধ্যমেই আদায় করে নিয়েছিলেন ভারতের প্রথম মহিলা সুপারস্টারের (India’s first female superstar) তকমাও।
শ্রী আম্মা ইয়াঙ্গার আয়াপ্পান থেকে শ্রীদেবী হয়ে ওঠার লড়াই যেমন সহজ ছিল না। তেমনই ভারতের প্রথম মহিলা সুপারস্টারও কিন্তু তিনি রাতারাতি হননি। মাত্র ৪ বছর বয়সে বিনোদন দুনিয়ায় পা রেখেছিলেন ‘চাঁদনি’। ‘থুনাইবন’ সিনেমায় তামিল দেবতা ভগবান মুরুগানের চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন ছোট্ট শ্রীদেবী।
দক্ষিণী ইন্ডাস্ট্রির মাধ্যমে অভিনয়ে হাতেখড়ি হওয়ার পর ১৯৭৯ সালে পি ভারতীরাজার ছবি ‘সোলবা সাবন’এর মাধ্যমী বলিউডে পা রাখেন শ্রীদেবী। প্রথম ছবি বক্স অফিসে খুব একটা সাফল্য পায়নি। তবে নজর কেড়েছিলেন ছবির নায়িকা। তা সত্ত্বেও বলিউডে ঝড় তোলার জন্য আরও ৪ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছিল তাঁকে।
১৯৮৩ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত সিনেমা ‘হিম্মতওয়ালা’র পর আর পিছন ফিরে তাকাতে হয়নি শ্রীদেবীকে। সুপারস্টার জীতেন্দ্রর সঙ্গে তাঁর দুর্দান্ত অভিনয় এখনও দর্শকদের মনে গেঁথে রয়েছে। এরপর একাধিক সুপারহিট সিনেমায় অভিনয় করার সুযোগ পান তিনি। ধীরে ধীরে পেতে থাকেন নাম, যশ, খ্যাতি, অর্থ।
আশির দশকে শ্রীদেবী ছিলেন প্রায় প্রত্যেক পরিচালকের প্রথম পছন্দ। অত্যন্ত ভার্সেটাইল এই অভিনেত্রী যতটা সাবলীলভাবে ‘সদমা’র মতো ছবিতে অভিনয় করতে পারতেন, ততটাই দক্ষতার সঙ্গে ‘মিস্টার ইন্ডিয়া’র মতো ছবিতেও করতে পারতেন। সেই কারণে বলিউড থেকে শুরু করে দক্ষিণী ইন্ডাস্ট্রি- প্রত্যেকে নিজের ছবিতে নায়িকা হিসেবে সুন্দরী শ্রীদেবীকেই চাইতেন।
‘নাগিনা’ থেকে শুরু করে ‘জাস্টিস চৌধুরী’, ‘তোহফা’ থেকে শুরু করে ‘জুদাই’- বলিউডের ইতিহাসের বহু সুপারহিট ছবিতে অভিনয় করা শ্রীদেবী অবশ্য নিজের কাজের মতোই ব্যক্তিগত জীবনের জন্যেও বারংবার সংবাদের শিরোনামে উঠে এসেছেন। প্রথমে বিবাহিত, দুই সন্তানের পিতা বনি কাপুরকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নেওয়ার পর দর্শকদের একাংশের কটাক্ষের শিকার হয়েছিলেন নায়িকা। এরপর যখন শোনা যায়, বিয়ের আগেই তিনি গর্ভবতী হয়ে পড়েছিলেন, তখন তাঁর চরিত্র নিয়েও কাঁটাছেঁড়া শুরু হয়ে গিয়েছিল।
ভারতের প্রথম মহিলা সুপারস্টার শ্রীদেবীর মৃত্যুর পরেও কিন্তু কম চর্চা হয়নি। ২০১৮ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে অস্বাভাবিক পরিস্থিতিতে জলে ডুবে মৃত্যু হয়েছিল নায়িকার। মাত্র ৫৪ বছর বয়সে নিভে গিয়েছিল তাঁর জীবনপ্রদীপ। সেই সময়ও অনেকে নায়িকার মৃত্যুকে ‘রহস্যজনক’ তকমা দিয়েছিলেন।