কুমির (Crocodile) নামটা শুনলেই সবার আগে ডিসকভারি চ্যানেলের কথা মাথায় চলে আসে। নদী বা খাঁড়ির জলে লুকিয়ে ঘাপটি মেরে থাকে, আর সুযোগ পেলেই চোখের পলকে ধরে ফেলে শিকারকে। এককথায় কুমির মানেই মাংসাশী এবং আর হিংস্র সরীসৃপ। কিন্তু জানলে অবাক হবেন এমনও একটি কুমির রয়েছে যে কিনা প্রাণী শিকার তো দুরস্ত মাংস পর্যন্ত খায় না। একেবারেই ‘নিরামিষাশী’ সেই কুমির (Vegetarian Crocodile)!
ভাবছেন আজগুবি গল্প, একেবারেই না। ভারতেই ছিল এই কুমির। কিন্তু ‘ঐশ্বরিক’ এই কুমির সম্প্রতি সম্প্রতি প্রাণ হারিয়েছে। কুমিরটির নাম ছিল ‘বাবিয়া’। আমিষ খাওয়া তো দুরস্ত চোখেও দেখেনি কোনোদিন এই কুমির। তাঁকে ঈশ্বরের দূত হিসাবেই মনে করতেন সকলে। যে পুকুরে বাবিয়া থাকত সেই পুকুরে মাছ থাকলেও তাদেরও কখনো আক্রমণ বা খাওয়ার চেষ্টা করেনি সে।
কোথায় ছিল এই অবিশ্বাস্য নিরামিষ কুমির? এর উত্তর হল কেরালার কাসারগড় এলাকার শ্রী আনন্দপদ্মনাভ মন্দির। মন্দিরের পুকুরেই বিশ্বাস করত বাবিয়া। তাকে দেখতে দূর দূরান্ত থেকে মানুষ হাজির হতেই মন্দিরে। জানা যাচ্ছে মৃত্যুকালীন কুমিরটির বয়স হয়েছিল ৭৫ বছরের বেশি। কুমিরের মারা যাওয়ার পর শোকের ছায়া নেমে এসেছে মন্দিরে।
জানলে অবাক হবেন, সকাল ও সন্ধ্যায় মন্দিরে পুজোর সময় যে ভোগ তৈরী হত তাই ক্ষেত্রে বাবিয়া। পুরোহিতরা নিজেরাই খাইয়ে দিতেন তাঁকে। ভোগ নিয়ে পুকুর ঘাটে দাঁড়ালেই কুমিরটি চলে আসত, এরপর ভোগ খেয়ে চলে যেত। এপর্যন্ত কোনো দিনও কারোর কোনো রকম ক্ষতি করেনি বাবিয়া। স্থানীয় সকলের ও মন্দিরের সকলের বিশ্বাস ছিল অনন্তপদ্মনাভকে পাহাড়া দিচ্ছে বাবিয়া।
Divine Crocodile Babiya which was guarding Sri Anantapura Lake Temple in #Kasaragod of Kerala is no more.
Vegetarian #Babiya lived here in the Temple lake for the last 70+ years eating the Prasadam of Sri Ananthapadmanabha Swamy.
May God bless this soul. Om Shanti. pic.twitter.com/daPSQSkS58
— Adv K Shreekanth (@AdvkShreekanth) October 9, 2022
কুমিরটি মারা যাওয়ার পর তার শেষকৃত্যের আয়োজন করা হয়। বহু মানুষ বাবিয়াকে শেষবার দেখার জন্য হাজির হয়েছিলেন ও প্রণাম করেছেন শেষ বারের মত। ইতিমধ্যেই সংবাদ মাধ্যমের দৌলতে এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে। বেশ কিছু ভিডিও প্রকাশ্যে এসেছে। যেখানে দেখা যাচ্ছে কাছের বক্সের মধ্যে শায়িত রয়েছে বাবিয়া কুমিরের নিথর দেহ।
Babiya the crocodile lived in Ananthapadmanabha Swamy Lake Temple of kasargod is no more pic.twitter.com/mFF5bjN4SU
— ???? (@anupr3) October 10, 2022
প্রসঙ্গত, যে মন্দিরে বাবিয়া থাকত সেটি কেরালার একমাত্র মন্দির যেটা হ্রদের মাঝে অবস্থান করে। ভক্তদের বিশ্বাস অনন্তপদ্মনাভস্বামী হল তিরুবনন্তপুরমের শ্রীপদ্মনাভস্বামী মন্দিরের উৎসস্থল। প্রতিবছর মন্দির ও মন্দিরের নিরামিষাশী কুমির দর্শকনের জন্য লক্ষ লক্ষ ভক্তদের আগমন হত।