ক্রিকেটের সাথে বরাবরই এক অবিচ্ছেদ্য যোগসূত্র রয়েছে বলিউডের। অতীতে এমন ঘটনা হামেশাই ঘটেছে যেখানে দেখা গিয়েছে একজন ক্রিকেটারের সাথে বিয়ে হয়েছে বলিউড সেলিব্রেটিদের। এছাড়াও প্রিয় ক্রিকেটারদের চিয়ার আপ করতে মাঝে মধ্যেই গ্যালারিতে গিয়ে হাজির হয়ে থাকেন। এছাড়া এখন তো মাঝে মধ্যেই ক্রিকেটারদের বায়োপিকে অভিনয় করে থাকেন বলি তারকারা। এছাড়া এমন অনেক ক্রিকেটার আছেন যারা খেলা ছাড়ার পর পা রেখেছিলেন অভিনয় জগতে।
১) কপিল দেব (Kapil Dev)
ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম কিংবদন্তি ক্রিকেট তারকা তথা প্রাক্তন অধিনায়ক হলেন কপিল দেব। ১৯৮৩ সালে তাঁর হাত ধরেই প্রথমবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পেয়েছিল গোটা ভারতবর্ষ। ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে তিনি হলেন এমন একজন ব্যক্তিত্ব যিনি ২ গজের পাশাপাশি বাইরের জগতেও পেয়েছেন বিরাট সাফল্য। ক্রিকেট জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর কপিল দেবকে বেশ কয়েকটি সিনেমায় অভিনয় করতে দেখা গিয়েছে। যার মধ্যে অন্যতম হল “ইকবাল”, “মুজসে শাদি করোগে” এবং “স্টাম্পড”। এই সিনেমা গুলিতে ছোট চরিত্রে হলেও তাঁর অভিনয় দেখে মুগ্ধ হয়েছেন দর্শক।
২) সুনীল গাভাস্কার (Sunil Gavaskar)
দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা সফল ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম হলেন সুনীল গাভাস্কার। খুব কম মানুষই হয়তো জানেন জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময়েই তিনি একটি মারাঠি সিনেমায় অভিনয় করেছেন। প্রসঙ্গত ১৯৮০ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত এই সেই সিনেমাটির নাম ছিল “সাভলি প্রেমাচি”। এছাড়া গাভাস্কারের গাওয়া একটি মারাঠি গানও রয়েছে। এই গানের মধ্যে দিয়ে তিনি ক্রিকেট জীবনকে বাস্তবতার সাথে তুলনা করেছিলেন যা একসময় দারুন সাড়া ফেলে দিয়েছিল।
৩) বিনোদ কাম্বলি (Vinod Kambli)
ভারতীয় ক্রিকেটের মাস্টার ব্লাস্টার শচীন তেন্ডুলকরের সাথেই একসময় নিজের ক্রিকেট কেরিয়ার শুরু করেছিলেন বিনোদ কাম্বলি। প্রসঙ্গত ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে তিনিই প্রথম ভারতীয় যিনি দ্রুততম টেস্ট ক্রিকেটে ১০০০ রানের গণ্ডি পার করেছিলেন। আর আজ পর্যন্ত তাঁর সেই রেকর্ড ভাঙতে পারেনি কেউই। যদিও ডিসিপ্লিনের অভাবে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই কেরিয়ার শেষ হয়ে যায় কাম্বলির। প্রসঙ্গত অল্প দিনেই ক্রিকেট কেরিয়ার শেষ হয়ে যাওয়ার পর বিনোদ কাম্বলি ২০০০ সালে সুনীল শেট্টির ‘অনর্থ” সিনেমা দিয়ে অভিনয় শুরু করেন। পরে ‘পাল পাল দিল কে পাস’ এবং কন্নড় চলচ্চিত্র ‘বেট্টাঙ্গারে’তে অভিনয় করেছিলেন তিনি।
৪) যুবরাজ সিং (Yuvraj Singh)
এই তালিকায় থাকা জনপ্রিয় ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম হলেন যুবরাজ সিং। অনেকেই হয়তো জানেন না ২০০৮ সালের অ্যানিমেটেড সিনেমা, ‘জাম্বো’-তে একটি চরিত্রের হয়ে ভয়েস ওভার দিতে দেখা গিয়েছিল তাকে। তবে এরপর আর কোনো সিনেমায় অভিনয় করেননি যুবি। তবে মাত্র ১১ বছর বয়সে একটি পাঞ্জাবি ছবিতে ক্যামিও অভিনয় করেছিলেন।
৫) যোগরাজ সিং (Yograj Singh)
যুবরাজ সিংয়ের বাবা যোগরাজ সিংও ছিলেন একজন জনপ্রিয় ক্রিকেটার। তবে ক্রীড়া জগতের চেয়ে অভিনয় জগতেই অনেক বেশি জনপ্রিয় ছিলেন তিনি। একসময় দেশের হয়ে ১টি টেস্ট এবং ৬টি ওয়ানডে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। বলিউডের “ভাগ মিলখা ভাগ”-এ মিলখা সিং-এর কোচ হিসেবে তাঁর অভিনয় তাকে দারুন জনপ্রিয়তা দিয়েছিল। এছাড়াও ৩০টি পাঞ্জাবি সিনেমায় অভিনয় করেছিলেন তিনি।
৬) অজয় জাদেজা (Ajay Jadeja)
ভারতের অন্যতম জনপ্রিয় প্রাক্তন ক্রিকেটারদের মধ্যে অন্যতম হলেন অজয় জাদেজা। একজন ভাল ফিল্ডারের পাশাপাশি তাঁর দুর্দান্ত ব্যাটিং স্টাইল তাকে এনে দিয়েছিল দুর্দান্ত সাফল্য। ব্যাটসম্যান হিসাবে বরাবরই দারুন জনপ্রিয় ছিলেন তিনি। পরবর্তীতে, ম্যাচ ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে নাম জড়িয়ে তার উঠতি কেরিয়ার নিমেষে শেষ হয়ে যায়। ২০০৩ সালে “খেল” নামের একটি সিনেমায় অভিনয় করেছিলেন তিনি। পরবর্তীতে জজাদেজা আবার ক্রিকেটে ফিরে আসেন, তবে এবার একজন ধারাভাষ্যকার হিসেবে।
৭) এস শ্রীসন্থ (S.Srisanth)
ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম জনপ্রিয় ফাস্ট বোলার এস শ্রীসন্থ। একসময় তাকে সবাই কেরালা এক্সপ্রেস নামেই চিনতেন। তিনি ২০০৭ সালে টি-২০ বিশ্বকাপ এবং ২০১১ সালে বিশ্বকাপ জয়ী ভারতীয় দলের অংশ হয়েছিলেন। কিন্তু তার ২ বছর পরেই শ্রীসন্থের জীবন হয়ে ওঠে বিভিষীকাম । ২০১৩ সালের আইপিএলে স্পট ফিক্সিং মামলায় তাকে যাবজ্জীবন ক্রিকেট থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। প্রসঙ্গত সকলেই জানেন ক্রিকেটার হওয়ার পাশাপাশি শ্রীসন্থ একজন দুর্দান্ত ডান্সার। একসময় তিনি বলিউড সিনেমা ‘অ্যানাউবার’ দিয়ে বড় পর্দায় পা রেখেছিলেন। পরবর্তীতে তাকে আরও ২টি সিনেমায় দেখা গিয়েছে।